什么是亲蟹呢？亲蟹其实就是阳澄湖大闸蟹的一种，用来做为蟹种的雄蟹为150克重，雌蟹为100克重。每年的年初约2月份的时候，蟹苗繁育中心就要选择长江天然苗培育养成的亲蟹，放在池中暂养。这些蟹种的学名就叫“长江中华绒螯蟹”。

大约到了3月中旬的时候，育苗中心就要将亲蟹用1：2的比例(即1只雄蟹配2只雌蟹)放入咸水池里面进行交配(由于这些亲蟹身负重任，因此在交配之前的这一段时期，它们的饮食营养特别丰富)，5到7天后，雌蟹即可抱卵，一个雌蟹一般可抱卵25万～40万粒，约有3～4两左右，体质好的雌蟹还可二次抱卵。从这时起，蟹的生命就真正开始了。

在3月底～4月初的时候，繁育中心的工作人员就要将抱卵的蟹放入育苗的土池中，让已经成胚的卵慢慢脱离母体。脱离母体的胚体洁白晶莹，接近透明，称之为蚤状幼体。这些蚤状幼体在土池14～18摄氏度的水温中生活2～4天就会变大一点。繁育中心将蚤状幼体发育定为蚤幼1#、2#、3#、4#、5#(这些都是对幼体发育过程中的一个标识)。如果以每4天大1#计算的话，布幼的整个过程约需要20天左右。

如果说卵子成胚后的蚤状幼体像跳蚤一般的话，那蚤幼5#后的蟹苗又变成什么样了呢!?“体型似透明的小蜘蛛，大小如芝麻，还拖着一个小尾巴”，这就是蚤幼5#变化而来的大眼幼体，大水里像蝌蚪似的，离开水像蜘蛛。为了使大眼幼体更好地生长和养殖，繁育中心必须要将大眼幼体进行淡化处理。约4月下旬的时候，就开始灯光诱捕工作了，诱捕出的大眼幼体经过淡化池数天后，就开始转移——卖给养殖大闸蟹的渔民，500克重的大眼幼体就有7～8万只呢。